I vår ihärdiga jakt efter intressanta ljudinspelningar från svunna tider för utgivning i Bakhåll Sound Archive-cd-serien har vi stött på denna skimrande pärla: Frank Sinatra spelar deckare i radio! Rocky Fortune hette en välgjord och underhållande radioserie i slutfasen av radions guldålder.
    Serien Rocky Fortune med Sinatra i huvudrollen gick från 6 oktober 1953 till 16 mars 1954 över NBC-nätet, en gång i veckan i 24 veckor.
    Frank Sinatra spelar en privatdeckare, eller snarare en äventyrare som tar dagen som den kommer och hoppar från det ena spännande jobbet till det andra – "a footloose and fancy-free young gentleman, a drifter who jumps from one adventurous job to another, finding danger at every turn".
    I ett avsnitt kan hans uppdrag vara att köra en last med dynamit genom guppig terräng, i ett annat att vara livvakt åt en utsatt person, i ett tredje arbetar han som nattvakt på ett museum och upptäcker ett lik i en sarkofag.
    I vårt utvalda avsnitt löser Sinatra fallet med teaterrecensenten som blir mördad mitt under premiären. Sinatra får jobb som livvakt åt teaterrecensenten Burch Withermoore på Knickerbocker Magazine. Withermoore har inte skrivit en välvillig recension på åratal, kanske beroende på att han vanligen är så berusad att han somnar efter 10 minuter och knappt ser pjäserna. Sinatra får i uppdrag att hålla honom någorlunda nykter och att knuffa till honom så fort han visar tendenser till att somna. Pjäsen som har premiär, Trolly in the sky, har Withermoores egen fästmö som huvudrollsinnehavare, Valorie Carter – men ingen tror att det ska hindra honom från att döma ut pjäsen. Han är New Yorks mest hatade recensent, elak rätt igenom, och många har anledning att vilja se honom död.
    Första akten klaras av, Sinatra behöver bara ruska liv i recensenten en gång. I pausen träffar de pjäsens premiärnervöse producent i foajén. Withermoore avslöjar att han tänker såga pjäsen jämns med fotknölarna. Producenten blir rasande och hotar att döda Withermoore. Och inte bara producenten har motiv att mörda, det har också pjäsförfattaren, och till och med fästmön huvudrollsinnehavaren – ska det visa sig i det oöppnade parfymdoftande brev som ännu inte nått sin mottagare.
    Men när Withermoores haka faller ner i början av andra akten går det inte att väcka honom. När Sinatra petar på honom faller Withermoore ihop med en kniv i ryggen. Entré för den grovhuggne poliskommissarien från mordroteln – mycket roligt porträtterad med dåtidens filmpolisjargong tagen på kornet – han gör det enkelt för sig och misstänker Sinatra för mordet!
    Efter ett antal oväntade turer följer en överraskande upplösning som visar att fallet hade ännu fler bottnar än man trodde.
    Tidigare under år 1953 hade Sinatra turnerat i Europa och bland annat sjungit i Malmö och Helsingborg. 1953 var också året då filmen Härifrån till evigheten (From Here To Eternity) hade premiär – hans dittills största filmsuccé, för vilken han fick en Oscar för bästa manliga biroll. Sedan följde otaliga väldiga framgångar för Sinatra, både som sångare och filmskådespelare, och därför blev det inte mer radioteater.
    "Stilen är allt" – Rocky Fortune bjuder på stilenlig radiodeckarjargong, en jargong som framförs klockrent och skapar en må vara idylliserad och romantiserad deckarstämning men ett giltigt universum inom fiktionen. Det är den småfräna småtuffa gungande 50-tals-New York-stämningen, exakt som den ska vara. Sinatra har det tidstypiska sträva laidbackgunget i rösten – han har huvudrollen och är samtidigt berättaren – och förmedlar handlingen i kärva raka meningar a la Raymond Chandler. Hela upplägget, dramatiken, vinjetterna, övergångarna osv, är som alltid i de bästa radioproduktionerna från denna tid gjorda med största finess. Hela ljudföreställningen är en sann njutning att lyssna till. Så luta dig tillbaka och ta del av detta radiodrama, infångade radiovågor som ljöd i etern för ett halvt sekel sedan och nu får ljuda på nytt genom Bakhåll Sound Archive.

Speltid: 25 minuter.